Rozmowa z Iwoną Grzybowską, prezes Łowickiej Spółdzielni Mleczarskiej

Poniższy wywiad z prezes Łowickiej Mleczarni to nie tylko okazja do poznania kulis działalności jednej z najważniejszych firm w branży mleczarskiej w Polsce, ale także możliwość zrozumienia dynamiki i wyzwań, jakie stoją przed liderami tego sektora. W rozmowie z naszą redakcją dzieli się ona nie tylko swoimi doświadczeniami i perspektywami na przyszłość firmy, ale również refleksjami na temat rozwoju branży mleczarskiej w Polsce i globalnie. Zapraszamy do lektury tego wywiadu z niezwykle inspirującą postacią biznesu.

Jakie są główne cele strategiczne mleczarni Łowickiej na najbliższe lata?

- Jeszcze kilka lat temu odpowiedź na to pytanie byłaby niebywale prosta i niezmienna w dłuższej perspektywie czasu. Niestety ostatnie wydarzenia i zachowania rynku nauczyły nas dużej elastyczności w planach krótkoterminowych, umiejętności szybkiego reagowania i przewidywania. Plany roczne ciężko jest zrealizować w niezmienionym, ustalanym z dużym wyprzedzeniem scenariuszem, ale po tylu nieprzewidywalnych i kryzysowych latach możemy nieskromnie przyznać, że nabraliśmy doświadczenia w „elastyczności”.

Strategia długoterminowa jest niezmienna i nasz cel to dalszy rozwój i pozostanie w czołówce polskich mleczarni oraz dalsza ekspansja sprzedaży eksportowej.

W jaki sposób firma planuje utrzymać i podnosić standardy jakości swoich produktów?

- Okręgowa Spółdzielnia Mleczarska w Łowiczu od kilkunastu lat posiada wdrożone standardy międzynarodowego systemu bezpieczeństwa żywności (IFS), który jest corocznie certyfikowany w naszych zakładach przez uprawnioną jednostkę zewnętrzną. System ten wymaga od nas sprawnie funkcjonującego systemu HACCP, pełnej dokumentacji pochodzenia surowców, stałego identyfikowania możliwych zagrożeń oraz opracowywania metod zapobiegania im. Działania w tym zakresie dają nam i naszym klientom gwarancję spełniania najwyższych międzynarodowych standardów jakości. Bardzo ważne jest także stałe podnoszenie standardów i kwalifikacji zaczynając od Pracowników poprzez oferowane przez firmę pakiety szkoleniowe po rozbudowę i modernizację linii produkcyjnych. W ostatnich dwóch latach zakłady produkcyjne OSM Łowicz przeszły szereg zmian i modernizacji m.in. rozbudowę o nowe maszyny do pakowania produktów UHT, modernizację i rozbudowę działu masłowni, instalację nowej stacji myjąco-dezynfekującej CIP. Przeprowadzono szereg inwestycji w nowe linie do konfekcjonowania twarogów co zwiększyło nasze moce produkcyjne oraz wpłynęło pozytywnie na jakość oferowanych przez nas produktów w tej kategorii. Dzięki poczynionym inwestycjom wprowadziliśmy nowy format butelki PET o pojemności 500 ml. Oferowane w niej produkty między innymi maślanki smakowe spotkały się z bardzo pozytywnym odbiorem przez konsumentów.

Czy firma stawia na rozwój ekologiczny? Jeśli tak, jakie inicjatywy są podejmowane w tym obszarze?

- OSM Łowicz podjął wiele inicjatyw środowiskowo-ekologicznych. Jest to nieunikniony proces globalny.

Naszym celem jest dążenie do jak najwyższego poziomu energooszczędności zakładów produkcyjnych, przejście na wykorzystanie opakowań przyjaznych środowisku (dla mlek i śmietanek UHT) oraz z obniżoną zawartością plastiku w przypadku opakowań foliowych. Dodatkowo poprawę efektywności maszyn produkcyjnych, celem podwyższenia produktywności oraz jakości produktów, a także jako lider działań środowiskowych na rynku mleczarskim, stałe ograniczanie negatywnego wpływu na środowisko naturalne. Nasze działania są stale dostrzegane i doceniane przez konsumentów. OSM Łowicz otrzymała po raz czwarty jedną z najbardziej prestiżowych nagród - Złoty Laur Klienta 2024 w kategorii ekologiczne strategie w biznesie/przemyśle.

Wszystkie ścieki powstałe w procesie przerobu mleka w zakładzie produkcyjnym w Łowiczu, trafiają na zakładową oczyszczalnię ścieków, gdzie przetwarzane są na biogaz, z którego produkowana jest energia elektryczna. Całość zakupionej energii elektrycznej została wytworzona przez elektrownie wodne, wiatrowe lub słoneczne i jest wolna od CO₂. Od marca 2022 r. cały kupowany przez Spółdzielnię wolumen azotu służącego do pakowania produktów spożywczych w atmosferze ochronnej (MAP) jest kupowany jako „Azot Zielony”, dzięki zakupowi produktów Linde Green, produkowanych w 100% z odnawialnych źródeł energii. Dodatkowo jako pierwsza mleczarnia w Polsce wdrożyliśmy opakowanie dla produktów UHT bez warstwy aluminium, dzięki czemu zredukowane zostało zużycie surowców kopalnych, zwiększając tym samym udział surowców odnawialnych w opakowaniu. Jest to jedyne i pierwsze w Polsce rozwiązanie dla produktów aseptycznych. Innowacyjne rozwiązanie, które ma na celu zmniejszenie emisji CO₂. Opakowanie oczywiście nadaje się w 100% do recyklingu.

Jakie są główne wyzwania związane z prowadzeniem mleczarni, zwłaszcza w kontekście zmieniających się trendów konsumenckich?

- Głównym wyzwaniem dla Spółdzielni jest zmieniająca się sytuacja cenowa i rynkowa. Zdajemy sobie sprawę, że rynek nie jest łaskawy dla żadnej branży i przedsiębiorstwa. To jak ciężkim dla branży był miniony rok pokazuje skala i dynamika konsolidacji podmiotów jaka nastąpiła. OSM Łowicz także podjął działania w tym zakresie. Podjęta została z naszej strony współpraca z Okręgową Spółdzielnia Mleczarską w Myszkowie, której celem jest przyłączenie myszkowskiej spółdzielni do OSM Łowicz. Celem jest rozbudowa asortymentu mleczarni o indeksy unikatowe i oryginalne do tego stopnia, że ciekawość konsumencka wygra z dylematami cenowymi życia codziennego. A smak i jakość produktu wykonają lwią część pracy, czyli zyskają lojalnego klienta. Oczywiście podejmujemy działania marketingowe wspierające markę OSM Łowicz i nie zamierzamy zamrażać budżetów marketingowych. W tym roku również planujemy obecność w angażujących formatach telewizyjnych, online’owych oraz eventowych. Zaczynając od udziału marki w nowym formacie TVN „MasterChef Nastolatki”, product placement w programach śniadaniowych „Pytanie na śniadanie” oraz „Dzień dobry TVN”, współpracę z Influencerami, szerokie działania digitalowe po outdoor wielkoformatowy oraz lokalny. Nasza marka jest jedną z najbardziej rozpoznawanych marek na rynku FMCG, a także poza nim.

Jakie kroki podejmuje mleczarnia Łowicka, aby wspierać lokalnych rolników i hodowców?

- Rok 2023 był czasem kryzysowym dla branży mleczarskiej, w związku z tym nasza mleczarnia konsumowała zgromadzone rezerwy, z których spółdzielnia mogła korzystać dzięki wprowadzonym oszczędnościom. Dzięki ugruntowanej pozycji rynkowej oraz szerokiej i zdywersyfikowanej ofercie produktowej udało nam się utrzymać odsprzedaż naszych produktów na wysokim poziomie.

Cały szereg wymienionych powyżej działań i czynników przełożył się na to, że mimo trudnego makro otoczenia udało nam się utrzymać ceny mleka w skupie dla rolników na relatywnie wysokim poziomie zachowując terminowość w zakresie wypłat. Nieoceniona jest również stabilność wynikająca z ugruntowanej na rynku pozycji mleczarni. To fakt, który doceniają rolnicy pod kątem bezpieczeństwa swojej działalności. Nasi dostawcy mogą liczyć na wsparcie udzielane przez dział skupu i prowadzone przez nas serwisy dla rolników. Dają one możliwość zakupu hodowcą na preferencyjnych warunkach szerokiej oferty pasz i dodatków paszowych, materiałów siewnych oraz pozostałych niezbędnych materiałów do produkcji rolnej. Wspieramy rolników w zakresie usług weterynaryjnych. Dofinansowujemy również zakup przez rolników jałówek w celu dalszego rozwoju naszej bazy surowcowej. Dostawcy mają możliwość dokonywania zakupów w firmowych sklepach i hurtowniach, a także spółdzielczej stacji benzynowej na preferencyjnych warunkach cenowych z możliwością rozliczania się w formie potrąceń za dostarczone mleko z odroczonym terminem płatności.

Czy firma planuje wprowadzić nowe produkty lub rozszerzyć swoją ofertę na inne obszary?

- Naszą działalność planujemy opierać na produktach UHT, które stanowią trzon naszej spółdzielni – mleka i śmietanki są najmocniejszymi filarami firmy z najstabilniejszym udziałem w obrocie firmy. Przyszłość pokładamy w ofercie serów pod nazwą „Deska Serów”, których know-how zasięgamy od Spółdzielni z Myszkowa. Sery z dodatkami, które produkowane są przez zagraniczne firmy i dostarczane do sprzedaży mają teraz godnego polskiego przeciwnika. Nasze sery wytwarzane są z polskiego mleka, a jakością i smakiem dorównują zagranicznym odpowiednikom. Kategoria, która odnotowuje wzrosty rok do roku to kategoria twarogów i śmietan naturalnych. Zauważamy, że sprzedaż twarogów odnotowuje pik nie tylko dwukrotnie w okresie świąt. Praktycznie są drugim po serach dojrzewających rodzajem sera spożywanym przez Polaków, zapewne dzięki jego walorom zdrowotnym, bogactwu białka, niskokaloryczności, a przede wszystkim smakowi. Twaróg smakuje doskonale niezależnie od warzywnych, czy słodkich dodatków. Widoczne jest również przywiązanie do marki brandowej, zaufanie do niej i deklarowanej niezmiennej jakości.

Śmietany naturalne również przeżywają „drugą młodość”, ale zauważalna jest sezonowość, a mianowicie okres od maja do września, czyli wzmożone zastosowanie do dań z owocami, warzywami, czy sałatkami. Zdecydowanie przoduje w sprzedaży mniejszy format opakowania 200 g w stosunku do większego 400 g. Łowicka śmietana ma „prosty skład”, co mocno komunikowaliśmy w 2023 roku poprzez szerokie działania marketingowe m.in. reklamę telewizyjną, czy outdoorową na robiących duże wrażenie i doskonale zlokalizowanych nośnikach wielkoformatowych w Łodzi i Warszawie.

W okresie wiosenno-letnim dominują produkty fermentowane, których oferta łowicka jest bardzo bogata. Wdrożenie na rynek wyjątkowego, poręcznego formatu Maślanek smakowych butelki 500 g i zaskakujących, unikalnych smaków maślanek było strzałem w 10-tkę. Na nadchodzący sezon letni planujemy powrót Napoju serwatkowego w dwóch orzeźwiających, owocowych smakach.

Jak mleczarnia Łowicka angażuje się w działania społeczne i jakie ma korzyści z takiej działalności?

- OSM Łowicz angażuje się w wiele aktywności skoncentrowanych w główniej mierze na lokalnym rynku. Wspieramy produktowo wiele placówek, domów pomocy, wydarzeń oraz eventów. Uważamy, że jako jeden z największych pracodawców w regionie spoczywa na nas odpowiedzialność bezinteresownego niesienia wsparcia i pomocy. Korzyści płynące z tych działań są niewymierne pod kątem wdzięczności płynącej od wspartych placówek.

Staramy się być społecznie odpowiedzialną firmą, inwestować w zasoby ludzkie, uwzględniać w działalności aspekty środowiskowe.

Należy wspomnieć, że między innymi dzięki naszej aktywności sponsorskiej w ubiegłym roku w Łowiczu zagościł festiwal „Polska od Kuchni” i letnia trasa koncertowa TVP2 „Roztańczona Polska”. Na monumentalnej scenie na Nowym Rynku zagrały największe muzyczne polskie gwiazdy. Było to duże wydarzenie dla lokalnej społeczności, Łowicz przez ostatnie lata nie gościł imprezy rozrywkowej o tak dużej skali.

Wymiernie możemy postrzegać stabilność zatrudnienia i wieloletni okres związania pracowników z firmą, którzy z nią się utożsamiają. Lokalna społeczność naturalnie staje się ambasadorem marki OSM Łowicz.